ちょっとひと言

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新 CEO へのアドバイス

David Platt

8 月に、Steve Ballmer は、マイクロソフトの CEO を近日退任すると発表しました。彼は 1 年以内に後継者を選出すると約束しています。

おそらく、私が選ばれることはないでしょう。先日のハーバード大学の学長選考で大学に伝えたように、完全に私の自由裁量にならない限りその役職は引き受けないと、マイクロソフトにも伝えています (どちらの選考委員会からも要請されませんでしたが。言ってみただけです)。

ただし、耳を傾け、少なくとも黙らせようとしない限りは、勤勉な道化として権力者に真実を語り続ける私を当てにすることができます。私は、この目で見たとおりに話します。また、マイクロソフトの手綱を握るのがだれになろうと、その勇敢な人にいくつかアドバイスがあります。

  1. まず、タブレットとスマートフォンは PC ではないと理解してください。私の Surface はいつも PC だと自称していますが、実際は PC ではありません。私は Surface が PC であればよいとは思いませんし、Surface を購入する顧客もそうです。PC とは、キーボードと正確なポインティング デバイスを備えているものです。PC では、コンテンツの作成と消費に同程度のリソースが使われます。一方、タブレットとスマートフォンは、先述の入力デバイスを備えていないため、コンテンツの消費に最適化されています。2011 年 5 月号と 6 月号のコラムで書いたように、DEC が消滅したのは自社をミニコンピューター会社だと考え続けていたからです。マイクロソフトは自社を PC 会社だと考えるのをやめる必要があります。Ballmer は「マイクロソフトはデバイスとサービスの会社になった」と言いました。PC 業界において最高の経験を持つ人物の言葉ですが、これは真実ではありませんでした。そのような会社にするのが新 CEO に任された仕事です。
  2. 現在のマイクロソフトのスマートフォン市場におけるシェアは 3%、タブレット市場におけるシェアは 4.5 % ありますが、ここにニワトリと卵の大問題があります。優れたアプリが揃っているからハードウェアが売れるのでしょうか、ハードウェアが普及しているからアプリが作られるのでしょうか。
    このようなニワトリと卵の問題を解決する唯一の方法は、一方を売るためにもう一方を半額にすることです。古くから、カミソリ本体は無料で提供し、替え刃を販売するという手法が行われています。広告にはあまり力を入れず、良いデバイスを低価格で提供することにより多くの力を注ぎ、必要に応じて購入補助を出してください。マイクロソフトは現在、キーボード付属の Surface Pro を 930 ドルで販売しています。それだけのお金があれば、Dell の 17 インチ ノートパソコンとフルサイズの iPad (Retina ディスプレイ)、さらにおいしいビールを 1 ケース買うことができます。これでは、ニワトリと卵の問題は解決されません。生産中止になった HP TouchPad にはアプリも未来もありませんでしたが、市販価格を 99 ドルに抑えていました。迅速にある程度の市場シェアを獲得して、好循環をスタートさせてください。
  3. マイクロソフトの最大の財産は大勢の開発者です。これは、前任者が小さな集団を作りあげて、だんだんと大きくしてきたものです。彼らは現在持てるスキルを使って、この新しい "デバイスとタブレット" の世界のアプリを喜んで開発するでしょう。問題は、現在の市場シェアでは投資利益率を予想しづらいことです。しかし、新 CEO はそれを解決できます。デバイス分野に関して開発者が抱えている最大の問題は、OS とプラットフォームの多様性への対応です。開発者は iOS と Android をサポートする必要がありますが、それほど手間が増えなければ、Windows 8 もサポートするでしょう。マイクロソフトは、同じコードベースから 3 つすべてに対応できるツールキットを開発する必要があります。
    これが、世界が新しくて私にまだ髪の毛があったころの、Microsoft .NET Framework の本来の目的だったのではないでしょうか。そうすれば、開発者 (マイクロソフト以外の開発者も) が集まってきます。このようにして、Windows プラットフォーム向けのアプリが増え、また、作成したクライアント アプリのバックエンドにマイクロソフトのクラウド プラットフォームを使おうと考える開発者も増えます。新 CEO は、自分でやるか、手始めに Xamarin を買収してください。ただし、さっさと実行しないと、開発者たちがしびれを切らしてくら替えしてしまいます。
  4. 最後に、部外者の意見を聞いてください。これは、大規模な組織の上に立つ人間にとって現在進行形の問題です。下の人間は、上の人間の望むことしか話しません。マイクロソフト関係者は全員、「本当に、PC はすばらしいですね、毎日 PC を使っています。それに Windows Phone OS も、Surface もセンスがいいです」と言い合っています。新 CEO は、ズボンを履き忘れていることをだれも指摘してくれないような、肯定的なフィードバックばかりが循環して強化されていく輪の中に閉じ込められてしまっています。
    輪から独立した情報を得られる独自のチャネルを開発してください。まず、私のコラムを毎月読んでください。真実を本当に知りたい場合は、編集者が検閲する前の草稿を個人的にお送りいたします。

新 CEO のために、グローバル戦略を打ち出してみました。後 は実行するだけです。新 CEO の仕事ぶりを楽しみにしています。きっとこの戦略が必要になるでしょう。

David S. Platt は、ハーバード大学の公開講座や世界中の会社で .NET のプログラミングの講師をしています。『Why Software Sucks...and What You Can Do About It』(Addison-Wesley Professional、2006 年) や『Microsoft .NET テクノロジ ガイド』(日経BPソフトプレス、2001 年) などの、11 冊のプログラミング関連の書籍の著者でもあります。2002 年には、マイクロソフトから Software Legend に指名されました。David は、8 進法で数える方法を学べるように、娘の 2 本の指をテープで留めるかどうか悩んでいるところです。連絡先は rollthunder.com (英語) です。