宇宙探査の継続的な研究目標を理解する
将来のミッションを支援するためのアルテミス計画のイノベーションだけでなく、ミッションから恩恵を受ける他の研究も行われています。
その一例は岩石の研究です。 人が最後に月面に降り立ったのは 50 年以上前のことです。つまり、岩石のサンプルは 50 年以上前に収集されたということです。 私たちは、岩石が、発掘された土地の豊かで活気のある歴史を物語ることを知っています。 地球上でさえ、岩石の研究は先史時代と現在の地球の進化についての洞察を与えてくれます。
月から採集された岩石は、NASA 科学者が研究に利用できるように、ジョンソン宇宙センターの月試料棟に保管されています。 一部のサンプルは月を離れる前に容器に封じ込められ、元のままであると見なされています。 問題は、サンプルの数は限られており、研究課題は多数あることです。 チームは、月の岩石を分析して分類し、サンプルの一部を研究に使用することに伴うリスクを判断します。 場合によっては、NASA がサンプル全体の正常性を維持し、物理的な形で発見されたものを可能な限り鮮明な画像で保存できるようにするために、このような要求が拒否されることもあります。
アルテミス計画の一環として、月に向かう新しいミッションが計画されています。 これらのミッションにより、収集された岩石サンプルのサイズを大きくし、過去 50 年間に月の表面で何が起こったかを知るうえで重要になる可能性のある新しい岩石を発見する機会がもたらされます。 宇宙飛行士と地質学者が協力して、必要な岩石の種類と量、および収集するメタデータを決定することができます。
また、月面探査に機械が使用されるようになった現在では、探査機がデータ収集にも確実に貢献できるよう、コンピューター科学者が会話に関与するようになってきました。 岩石のサンプルを採集し、メタデータを収集し、サンプル領域を乱さないようにロボットをプログラムする方法を決定するのは、簡単なことではありません。 開発者が月のような環境でロボットをテストしてからミッションに送り込むことができない場合は、特に困難です。