Vantaggi e svantaggi del cloud computing
Vantaggi del cloud
La popolarità del cloud computing si basa sui numerosi vantaggi offerti, tra cui maggiori risparmi, gestione semplificata dell'IT, scalabilità, flessibilità, utilizzo ottimizzato e un'impronta ecologica ridotta. I singoli vantaggi offerti dal cloud sono:
Modello economico: le organizzazioni stimano in genere i requisiti IT per un periodo compreso tra 1 e 5 anni in anticipo in un processo denominato pianificazione della capacità. La pianificazione della capacità consente alle organizzazioni di stimare gli investimenti IT per i picchi di carico, che in alcuni casi potrebbero portare a una capacità in eccesso (risorse sottoutilizzate) o a una capacità insufficiente quando i carichi superano le proiezioni (fatto che potrebbe causare un peggioramento del servizio). Con il modello di pagamento in base al consumo, le organizzazioni pagano per le risorse di cui hanno bisogno. Le organizzazioni non devono più pagare i costi iniziali, investire in una costosa infrastruttura di calcolo costosa né sostenere costi ricorrenti per gestire la propria infrastruttura. Questo è particolarmente importante per le startup poiché, grazie al leasing delle risorse di calcolo, possono usufruire di costi iniziali più contenuti e di tempi di immissione sul mercato più brevi quando creano le proprie offerte e le rendono disponibili al pubblico generale.
Gestione IT semplificata: gli utenti dei servizi cloud non devono allocare tempo e risorse per configurare, gestire e gestire le risorse IT. Il provider di servizi cloud, tuttavia, deve essere competitivo per i clienti e quindi investe molte risorse per gestire e mantenere le proprie offerte a un livello elevato di affidabilità.
Scalabilità: in un ambiente di elaborazione tradizionale, interno, le organizzazioni possono richiedere da pochi giorni a diversi mesi per procurarsi, configurare e gestire l'infrastruttura IT. I provider di servizi cloud effettuano il provisioning delle risorse informatiche noleggiate per i propri clienti nel giro di poche ore o addirittura minuti. I clienti non solo possono aumentare le risorse su richiesta, ma possono ridurle durante i periodi di scarsa domanda per risparmiare denaro. Pertanto, i cloud offrono un'importante proprietà, l'elasticità, in cui è possibile eseguire il provisioning e il deprovisioning delle risorse in modo dinamico o programmatico in base ai cambiamenti dei carichi di lavoro. Per supportare l'elasticità, molti provider di servizi cloud mettono a disposizione soluzioni con scalabilità automatica per modificare in modo dinamico il provisioning delle risorse secondo le fluttuazioni della domanda.
Flessibilità: per determinati servizi cloud, i provider offrono agli utenti la flessibilità necessaria per configurare qualsiasi piattaforma software da eseguire in qualsiasi sistema operativo disponibile come immagine virtualizzata in un'infrastruttura di noleggio con provisioning personalizzato. Il cloud consente di passare dalle decisioni poco flessibili di un'organizzazione in materia di progettazione IT (legate a specifiche piattaforme di sviluppo e infrastrutture) a scelte più flessibili, elastiche e modulari.
Miglioramento dell'utilizzo delle risorse: l'utilizzo delle risorse è notevolmente migliorato con il cloud computing perché le risorse fisiche vengono condivise tra gli utenti (multi-tenancy). Grazie alla virtualizzazione, i server vengono ora consolidati come immagini del sistema operativo che condividono le stesse risorse di sistema. Di conseguenza, l'utilizzo è migliorato, il che comporta un risparmio complessivo in termini di alimentazione e raffreddamento e la riduzione dell'impronta di CO2.
Distribuzione rapida e globale: impiegando i servizi dei provider di servizi cloud che dispongono anche di una presenza globale del data center, le startup possono competere con i giocatori consolidati implementando rapidamente applicazioni e servizi in un pubblico globale. Questo è particolarmente importante per le startup di social media che possono registrare tendenze di crescita virali man mano che i servizi diventano popolari in più paesi/aree geografiche.
Rischi del cloud computing
Grazie all'adozione dei servizi cloud, utenti e organizzazioni possono usufruire di molti vantaggi. Tuttavia, l'utilizzo di questi servizi presenta alcuni rischi, ad esempio:
Blocco fornitore: le piattaforme di cloud computing dei principali fornitori di servizi cloud sono in gran parte proprietarie. La mancanza di standardizzazione può portare alla situazione di blocco da parte del fornitore, ad esempio quando un cliente si iscrive a un servizio cloud, sviluppa applicazioni per il servizio e distribuisce i dati usando il servizio. Poiché la standardizzazione è carente, è improbabile che il client possa passare a un'altra piattaforma cloud senza interruzioni. Il cliente spesso ricorre a uno specialista di migrazione cloud di terze parti o a un servizio aggiuntivo per spostare l'applicazione in un'altra piattaforma.
Rischi per la sicurezza: poiché il cloud computing con i cloud pubblici può comportare l'uso dei dati di un'organizzazione all'esterno della sua struttura, la sicurezza diventa un rischio e un problema di primaria importanza. Per alcuni domini, questa situazione è semplicemente inaccettabile per utenti e organizzazioni, che possono essere costretti a creare un cloud privato o risorse proprietarie con accesso limitato per soddisfare le proprie esigenze. Tuttavia, alcuni mercati caratterizzati da requisiti molto severi ricorrono a soluzioni di nicchia. Un esempio è Amazon GovCloud, che soddisfa requisiti specifici del Governo federale degli Stati Uniti riguardo a sicurezza e integrità dei dati. GovCloud è fisicamente separato da altre infrastrutture cloud che Amazon mette a disposizione del pubblico e questo consente di ridurre l'esposizione. Azure per enti pubblici svolge lo stesso ruolo nello spazio di Azure.
Rischi per la privacy: l'uso del cloud genera anche molti problemi correlati alla privacy. A seconda delle leggi in base alle quali opera un provider di servizi cloud, gli enti governativi possono ricercare e assegnare i dati provenienti dal provider senza il consenso esplicito o un'indicazione da parte del cliente. Inoltre, non è possibile garantire ai clienti la riservatezza dei dati in caso di utilizzo di cloud pubblici. Alcuni dei rischi per la sicurezza associati al cloud computing saranno trattati più avanti in questo modulo.
Rischi di affidabilità: anche i cloud non sono immuni ai problemi di affidabilità. Nel dicembre 2012, gli utenti di Netflix hanno riscontrato un'interruzione del servizio dovuta a "problemi di connettività e prestazioni ridotte" dei server in Virginia di Amazon. Il data center di Amazon EC2 nella Virginia del Nord si è arrestato per alcuni giorni nel 2011, interessando siti Web come Reddit e Foursquare. Anche Microsoft Azure ha affrontato un problema simile con i servizi arrestati per due ore e mezza nell'Europa occidentale. I cloud pubblici costituiscono un potenziale rischio per l'affidabilità che può influire sulle organizzazioni. I clienti devono tenere conto dei possibili guasti e usare funzionalità come le zone di disponibilità, in cui possono impostare il failover e le infrastrutture ridondanti da impiegare in caso di problemi, il che ha ovviamente un costo. Gli utenti del cloud tentano di attenuare i rischi per l'affidabilità del cloud firmando contratti di servizio che consentono una compensazione quando vengono esposti a tali eventi. Poiché è possibile accedere ai servizi cloud solo in rete, qualsiasi interruzione della connettività provocherà un errore dell'applicazione, compromettendo probabilmente la reputazione e/o i ricavi.
Alcuni di questi rischi non sono specifici solo del cloud computing, ma sono tipici di qualsiasi provider di servizi, dai servizi bancari a quelli sanitari. I provider di servizi cloud devono considerare attentamente le implicazioni di questi rischi e progettare soluzioni in grado di attenuarli, in quanto la loro credibilità e la loro reputazione influiscono direttamente sul tasso di adozione. Anche chi adotta soluzioni cloud per offrire i propri servizi deve salvaguardare la propria reputazione contro questi rischi.
Problematiche del cloud computing
Oltre ai vantaggi e ai rischi, esistono diversi problemi associati all'adozione del cloud computing:
Progettazione e sviluppo di applicazioni: un cloud offre intrinsecamente la promessa di un'infrastruttura scalabile su richiesta. La programmazione di un cloud, tuttavia, è più complessa rispetto alla scrittura di codice per un singolo computer. I nuovi paradigmi di programmazione, ad esempio MapReduce, Spark e GraphLab, abbinati alle API del provider per gestire l'infrastruttura, consentono agli sviluppatori di gestire la complessità ma presentano comunque una curva di apprendimento. Inoltre, gli sviluppatori competenti con esperienza di cloud sono ancora relativamente rari, ma sono molto richiesti. Infine, i modelli di programmazione cloud e le API sono in continua evoluzione, il che può comportare costi ricorrenti per la progettazione e lo sviluppo.
Spostamento dei dati: l'uso di cloud pubblici richiede in genere la connessione al cloud tramite Internet. A causa di questo requisito, lo spostamento dei dati da e verso il cloud è notevolmente più lento rispetto alla rete locale (LAN) di un'organizzazione. Anche se il cloud consente alle applicazioni di gestire grandi quantità di dati (Big Data), lo spostamento dei dati può diventare un fattore limitante per l'adozione del cloud. Ad esempio, Amazon e Microsoft consentono ai clienti di caricare gratuitamente set di dati di grandi dimensioni o di spedire dischi rigidi in modo che i dati presenti nei dischi possano essere caricati nel cloud.
Qualità del servizio (QoS): come indicato in precedenza, l'infrastruttura cloud viene in genere condivisa tra molti utenti. Questa condivisione può essere problematica per i provider di servizi cloud che devono offrire garanzie ai clienti in termini di qualità del servizio. Il problema potrebbe impedire la migrazione nel cloud di determinate applicazioni sensibili alle prestazioni. La qualità del servizio nei cloud è un'area importante della ricerca in ambito cloud. La regolazione della larghezza di banda di I/O in macchine virtuali specifiche, ad esempio, può offrire prestazioni prevedibili per le applicazioni critiche.