别让我打开话匣子

R.I.P.，DEC

David Platt

Ken Olsen 在 2 月6 日逝世了，工业出版社竞相颂扬他。MSDN 杂志 三月刊我专栏的截止日期已过，这真是一件毫无生气像蜗牛一样慢的事情。我不能抨击 Simba 的专栏，因为每年只有一个愚人节。

Olsen 在 1957 年创办了 Digital Equipment Corporation，通常称为 DEC（发音与船甲板相似）。DEC 因其总部建立在重新装备的毛纺厂上而著名，这也是“马萨诸塞州奇迹”的象征，它是从旧行业的废墟上崛起的新行业。我使用的第一台计算机是我在大学时遇到的 DEC PDP-10，其中的纸牌游戏没有图形，我曾用它来编程和播放基于文本的《星舰迷航记》。

DEC 是我真正第一次开始向行业培训 Windows 的地方：当时的 16 位 SDK 是用 C 语言编写的，使用 Charles Petzold 编著的《Programming Windows, Second Edition》（Microsoft Press，1990）作为课本。DEC 学生对以下几方面感到讨厌：“使用近指针还是远指针？是否进行内存分段？是否使用实例 Thunk？您是酒鬼/个子高/爱开玩笑/疯狂吗？”

图示的废墟曾是 DEC 的总部。

DEC PDP 和 VAX 小型计算机变得非常流行。DEC 成长为世界上仅次于 IBM 的第二大计算机公司。在其全盛时期，DEC 拥有一队直升机，用来在其各个当地办公地点之间运送员工以及将员工送到机场，从而绕过地面上可怕的堵车。

但是，上帝要其灭亡，必先让其陷入自增强正反馈循环。DEC 未能看到 PC 的前途。对公司来说，世界需要的就是 VAX。PC 就是玩具。然后 Windows 3.1 面世了，PC 有点用了，不再有人需要 VAX 了。1988 年，Microsoft 挖走了 DEC VMS OS 的首席架构师 Dave Cutler 来设计 Windows NT 内核，您可能会感觉到防护发生了变化。我教过 DEC 一些 NT，它可以在其 64 位“Alpha”RISC 芯片上运行，但 DEC 从未享受过成功的喜悦。DEC 犹豫不决，最后灭亡了。Compaq 在 1998 年收购了剩余的资产。（decconnection.org 上有一个校友会，公司的员工信贷协会以独立实体生活，请参见 dcu.org。）

我最近在拜访客户的路上，在工厂稍作停留。它现在一部分是自助存储设施，这个地方正如 George Carlin 所说，“出去获得更多资产的同时留住原有资产”。其他租户包括幼儿园，还有许许多多的蝙蝠。

由于不了解是什么打击了 DEC 和 Olsen，可以毫无顾忌地去指责他们，但是 DEC 也曾盲目地拥有很多公司。那时取得成功的其他小型计算机制造商，通常是由 DEC 失业人员创办的或者雇佣这些人员，这些制造商都不能成功发展和生存。Data General。Wang。Prime。Apollo。Computervision。现在消失了，全部消失了。Sic transit gloria mundi。

如 George Will（我的另一位偶像，他也为一些晦涩的书刊写封底专栏）所介绍，埃及和其他地方的革命现在正破土而出：“那些知道哪个共和政党将在明年的爱荷华州总统初选中取得胜利的美国人，都可以抱怨那些不知道突尼斯摊贩何时会自焚进而发起地区战火的人。从所有其他美国人来看，自制比较合适。”说到点子上了，只是分析起来有点难度。Will 曾经说过，很难预知未来。

在 Ken Olsen 和 DEC 以及其他许多人的控制下，在玻璃工厂（您在那里乞求操作人员运行批量计算作业，当他觉得喜欢时就会跟您联络）和其他工厂（每个人的桌面上都有一个计算机终端）之间建立了一座桥梁。没有他建立的这座桥梁，我们无法从过去的处境前进到现在的情况。如果他没有自己跨过这座桥梁，而是站在另一端疑惑，“嗨，你们这些家伙都要去哪里？”- 这并不会改变当我们需要桥梁时他已建好的事实。

极乐世界对 DEC 来说是一个更好的归宿，而 Olsen 已在那里了。当我也离去的时候，如果有人也这么说我，我是不会介意的。向 Ken Olsen 和 DEC 致敬。

下个月，我将介绍 Microsoft 为了避免像 DEC 那样自我毁灭而必须采取的措施。

David S. Platt在哈佛大学拓展学院以及世界各地的公司讲授 .NET 编程。他著有 11 本编程书籍，包括“Why Software Sucks”（Addison-Wesley Professional，2006）和“Introducing Microsoft .NET”（Microsoft Press，2002）。Microsoft 在 2002 年授予他“软件传奇人物”称号。他想知道是不是应该绑住女儿的两根手指，以便她学习八进制算法。您可以通过 rollthunder.com 与他联系。